Три письма Н. И. Новикова хранятся в Центральной научной библиотеке Харьковского гос. университета им. А. М. Горького. Сведения о них содержатся в обзоре Н. П. Жинкина «Краткие сведения о рукописях Центральной научной библиотеки Харьковского государственного университета им. А. М. Горького».1
Письма были написаны Н. И. Новиковым в начале XIX в. в его родовом имении селе Тихвинском (Авдотьине) Броницкого уезда Московской губ. Из приписки на обертке этих писем следует, что они переданы в библиотеку в 1914 г.
В коллекции библиотеки Харьковского университета письма расположены так: № 785 — письмо-автограф Н. И. Новикова «любезной племяннице» Павле Владимировне,
№ 786 — письмо, написанное, как теперь удалось установить, рукою дочери Н. И. Новикова — Веры Николаевны. Письмо не датировано.
№ 787 — письмо-автограф Н. И. Новикова. Датировано 23 января 1807 г. Письмо было сильно подмочено. Текст местами «размылся», чернила проступили на другую сторону бумаги, крайне затруднив прочтение сохранившейся части письма.
Комментированию писем в значительной степени способствовало обращение к комплексу писем Н. И. Новикова, подготовленных к изданию Я. Л. Барсковым, Б. Л. Модзалевским и Н. П. Киселевым. В эту подборку вошло 152 письма Н. И. Новикова, из которых 51 не публиковалось прежде. Корректуры всех этих писем и вступительная статья к ним В. И. Невского находятся в настоящее время в ГБЛ, в фонде 129 (Н. П. Киселева). Из фонда Н. П. Киселева в 1970 г. Е. И. Кацпржак и А. П. Толстиковым опубликована часть писем с добавлением некоторых новых.2
Первым из публикуемых писем по времени написания следует считать недатированное письмо, написанное рукою дочери Н. И. Новикова (зимой 1806 г. Н. И. Новиков был болен) — Веры Николаевны, что подтверждает и приписанный ею постскриптум с инициалами «В. Н».
Следующим письмом нужно считать то, которое в комплексе харьковских писем Н. И. Новикова стоит на последнем месте и обозначено № 787. Оно адресовано «любезному другу Николаю Ивановичу» и датировано 23 января 1807 г.
1 ТОДРЛ, т. 10. М.—Л., 1954, с. 466—471.
2 Из неизданных писем Николая Ивановича Новикова. Публикация Е. И. Кацпржак и А. П. Толстикова. — В кн.: Книга. Исследования и материалы, сб. 21. М., 1970, с. 163—192.
Комментарием к этому письму Н. И. Новикова служит его послание к Михаилу Прокофьевичу Рябову от 6 июля 1807 г.: «Вы пишете, любезный друг, что свадьба Н. И. Хрущова назначена июня 15, а он пишет июля 15 — так который-нибудь из вас описался».3
3 Там же, с. 174.