Печатается по тексту: Н. С. Лесков. Собрание сочинений, том седьмой, СПб., 1889.

Впервые напечатано в журнале «Новь», 1885, № 5 (январь), с подзаголовком «Святочный рассказ (Посвящается беспримерному мастеру рассказывать, Ивану Федоровичу Горбунову)». Перепечатано без изменений в тексте в книге «Святочные рассказы» и с незначительными изменениями в Собрании сочинений.

Источником вошедших в рассказ сведений о жемчуге послужила Лескову книга М. И. Пыляева «Драгоценные камни» (1877).

Стр. 432. «На долгих» — не на сменных, а на одних и тех же лошадях.

«На сдаточных» — на сменных, но не почтовых лошадях.

Стр. 433. ... где отразился бы и век и современный человек. — Имеются в виду строки «Евгения Онегина»:

Стр. 437. ... «начав — как бог, окончил — как свинья» — не совсем точная цитата из сатирического стихотворения А. К. Толстого «Сон Попова», строфа 35.

Стр. 439. Рученец — срок.

... пред алтарем Фемиды — в суде (Фемида — в греческой мифологии богиня правосудия).

Стр. 441. ... веселым нектаром Шампани — то есть шампанским.

Стр. 442. «Руси есть веселие пити» — слова, приписываемые летописью великому князю Владимиру Киевскому.

... ряснами — в виде решетки.

Скатное кафимское зерно — круглый мелкий жемчуг.

Бурмицкое зерно — крупный жемчуг.

... жемчужину, которую княгиня Юсупова купила у Горгубуса... Княгиня Т. В. Юсупова (1769—1841) владела замечательной коллекцией драгоценных камней. Говорили, что она купила за двести тысяч рублей знаменитую жемчужину, которою некогда владел испанский король Филипп II. Другая знаменитая жемчужина, весом в 126 карат, была куплена испанским королем Филиппом IV у купца Горгибуса, вывезшего ее из Индии.

Стр. 443. Мария Стюарт (1542—1587) — шотландская королева в годы 1560—1567. Была казнена по приказанию английской королевы Елизаветы.

«Лунный камень» — полупрозрачный, с зеленоватым отливом камень, из породы полевых шпатов.

Стр. 445. «Бургильон». — Парижская фирма Бургиньон прославилась выделкой искусственного жемчуга. В первом издании книги М. И. Пыляева «Драгоценные камни» (1877) фамилия указана с ошибкой (Бургильон); в последующих изданиях ошибка исправлена.

Стр. 447. ... слитый из Рюриковичей и Гедиминовичей — то есть из древнейших русских и литовских великокняжеских родов.