Печатается по автографу (ИРЛИ). Публикуется впервые.
Николай Алексеевич Любимов (1830—1897) — сотрудник редакции «Русского вестника», один из ближайших помощников Каткова по журналу. Письма к нему (16, 21 и 23) отражают редакционные мытарства Лескова конца 60-х — начала 70-х годов.
Петр Карлович — П. К. Щебальский (см. далее письма к нему).
«Шпион. Эпизод из истории комического времени на Руси» — первоначальное заглавие очерка Лескова «Загадочный человек».
...вещь эта едва ли удостоится одобрения в «Русском вестнике»... — Не принятый в «Русском вестнике» очерк был напечатан в 1870 году в газете «Биржевые ведомости».
...«Живая душа» Марка Вовчка... — Роман «Живая душа» был напечатан в «Отечественных записках», 1868, №№ 1, 2, 3.