ОБ ИРОДОВОЙ ТЕМНИЦЕ
(Письмо в редакцию)
Печатается по тексту газеты «Новое время», 1889, № 4962, 20 декабря.
Настоящее «письмо в редакцию» вместе с письмом 1882 года «О тульском левше» представляют интерес категорическими признаниями писателя относительно соотношения в его творчестве элементов вымысла (или домысла) с безусловными историческими и бытовыми фактами. Высказывания критики по поводу одной из прологовых повестей Лескова «Аскалонский злодей (Из сирийских преданий)» («Русская мысль», 1889, № 11) явились тем более удобным поводом для таких признаний, что один из критиков, А. М. Скабичевский, в своих высказываниях («Новости», 1889, № 337) резко разошелся в оценке повести и ее источников с другими лицами, писавшими о ней (Аристархов — псевдоним А. И. Введенского — в «Русских ведомостях», 1889, № 335; И. С—н в «Одесском вестнике», 1889, № 321; аноним в «Киевлянине», 1889, № 271).
Выступление Лескова вызвало в самой редакции «Нового времени» резко противоположную оценку: 22 декабря 1889 года В. Буренин (в № 4964) объявил, что рассказ Лескова «нимало не поучителен и проникнут в подробностях совсем не духом «целомудрия и смиренномудрия», как бы следовало, а духом «празднословия и любоначалия». А еще через три дня сам Суворин («Новое время», 1889, № 4967, 25 декабря) выступил с возражениями критику своей газеты и с утверждением высоких художественных и идейных достоинств повести Лескова.
Стр. 242. Скабичевский, Александр Михайлович (1838—1910) — критик, в молодости умеренный народник, позднее — либерал.
Стр. 243. Флобер, Гюстав (1821—1880) — французский романист. Написанная им «легенда» «Иродиада» появилась в 1877 году и тогда
663же была переведена на русский язык Тургеневым («Вестник Европы», 1877, № 5). В этом переводе ее, вероятно, знал и Лесков.
Берсье, Эжен (1805—1889) — французский проповедник.
...«Русские ведомости», к редакции которых близок самый лучший знаток жизни древнего христианского Востока... — Имеется в виду Л. Н. Толстой или В. С. Соловьев. И тот и другой не были активными сотрудниками газеты, но «близко» стояли к основному кругу ее редакции и сотрудников.