Печатается по копии, снятой О. М. Салтыковой с части письма и посланной ею Д. Е. Салтыкову: ИРЛИ, ф. 366, оп. 11, № 320.
Впервые опубликовано: Изд. 1933—1941, т. XVIII, стр. 57—58.
Датируется на основании слов письма к Д. Е. и А. Я. Салтыковым от 7 августа 1850 года (24): «Вместе с этим я пишу ответ и маменьке...»
По поводу комментируемого письма Ольга Михайловна писала Дмитрию Евграфовичу 14 августа 1850 года (из Заозерья): «О Михайле и говорить нечего. Я получила от него письмо, который своими благородными поступками меня так тронул, что я, читая его письмо, рыдала». См. Приложения, I.
1 Второй из старших братьев Салтыкова — талантливый, образованный (окончил Московский университет), рано умерший Николай Евграфович, был, в глазах родителей, «постылым неудачником». Ольга Михайловна называла его «злодеем», «тираном всего семейства», «мучителем своего сердца» и т. п. Некоторые черты личности и судьбы Николая Евграфовича художественно воплощены Салтыковым в образах Степки-балбеса в «Господах Головлевых» и Степана Затрапезного в «Пошехонской старине».
2 Из дальнейших писем не видно, была ли удовлетворена просьба Салтыкова о воле для своего крепостного дядьки.