Печатается по подлиннику: ИРЛИ, ф. 366, оп. 3, № 45, лл. 65—66.
Впервые опубликовано (раздельно — к Д. Е. и А. Я. Салтыковым): Изд. 1933—1941, т. XVIII, стр. 101—102, и т. XIX, стр. 46—47.
Год устанавливается по словам письма: «Уже пятый раз я встречаю Новый год вдали от Вас...»
1 О каких «городских сплетнях» идет речь — неизвестно. О частной жизни Салтыкова в Вятке и его взаимоотношениях с местным обществом сохранилось ничтожно мало сведений. Главнейшие здесь источники — «Опыт характеристики...» Салтыкова периода Вятки, написанный Л. Н. Спасской по воспоминаниям ее родителей и деда (Салтыков в воспоминаниях, стр.
533—552), и «Отрывочные воспоминания» Вятича, напечатанные в <Псковском городском листке», 1887, № 91 (т. е. еще при жизни писателя). В воспоминаниях Вятича приводится, в частности, эпизод с вызовом Салтыкова на дуэль сосланным поляком К. — вызовом, которому Салтыков «придал комический оттенок». Но ни в том, ни в другом источнике нет фактов, которыми можно было бы удовлетворительно объяснить жалобы в настоящем и следующем письмах.
2 повод (от франц. prétexte).
3 У сестры Салтыкова, Любови Евграфовны, находившейся в замужестве за тверским помещиком, майором Николаем Александровичем Зиловым, было пятеро детей: два сына — Петр и Александр и три дочери — Ольга, Надежда и Параскева. Последняя получила впоследствии под фамилией Веревкина (по мужу) некоторую известность как оперная певица.