Печатается по подлиннику: ЦГАЛИ, ф. 1, оп. 1, № 478. Впервые опубликовано: ЛН, т. 13—14, стр. 288—290.
«Каплуны» — одно из самых проблемно-острых произведений Салтыкова начала 60-х годов, предназначавшихся для Совр., — были запрещены цензурой. Но еще до того, как решение властей стало известно редакции, Чернышевский обратился к автору с просьбой внести в текст некоторые изменения. «Желаемые исправления» были сделаны. Однако обстоятельства исторического момента — весной 1862 года русские революционеры жили ожиданием всеобщего крестьянского восстания — заставили, по-видимому, Чернышевского изменить первоначальное решение о публикации «Каплунов». Позднее, в письме к А. Н. Пыпину от 6 апреля 1871 года (311), Салтыков, напомнив о главной идее произведения («следует из тесных рамок сектаторства выйти на почву практической деятельности»), сообщил: «Н<иколай> Г<аврилович> <...> писал ко мне по этому случаю, оспаривал меня и убедил взять очерк назад. Но он ни одним словом не обвинял меня, и я счел, что тут скорее идет речь о несвоевременности, нежели о внутреннем достоинстве идеи». Письма и замечания Чернышевского о «Каплунах» неизвестны, но установлены те места текста очерка, которые вызвали его возражения и были либо удалены, либо переработаны Салтыковым (Макашин II, стр. 445—461). «Соболезнование» о пропаже одной «статейки» относится к «Глупову и глуповцам». Рукопись вскоре нашлась, но напечатана не была и увидела свет лишь в 1926 году. См. т. 4 наст. изд.