Печатается по подлиннику: ЦГАЛИ, ф. 639, оп. 2, № 82, лл. 3—4.
Впервые опубликовано: «Русская мысль», 1913, № 4, отд. II, с. 116—117. Повторная публикация: ЛН, т. 13—14, с. 290—292.
Знакомство Салтыкова с А. М. Жемчужниковым состоялось в 1862 г. в редакции «Современника» и продолжалось до конца дней сатирика. На смерть его Жемчужников написал стихотворение «Забытые слова» («Вестник Европы», 1889, № 6, с. 849).
1 Из этих трех писем известно лишь первое письмо — Салтыкова от 5 апр. 1869 г. (письмо 254).
2 Некрасов писал Жемчужникову о его поэме в письмах из Парижа от 22 апреля / 4 мая и 2/14 мая 1869 г. (Некрасов, т. 11, письма 613 и 618).
3 А. М. Жемчужников в течение ряда лет жил в Германии и Швейцарии.
4 Сатирическая поэма «Пророк и Я» была впервые послана в Отеч. записки еще в 1868 г. Ни тогда, ни в 1869 г. она не была опубликована в журнале; появилась в печати лишь в Собр. соч. Жемчужникова (СПб., 1892).