Печатается по подлиннику: ЦГАЛИ, ф. 572, № 174, л. 1.
Впервые опубликовано (с незначительным пропуском): «Исторический вестник», 1911, № 4, с. 55.
Год устанавливается по содержанию письма. Известный ученый-агроном и публицист на сельскохозяйственные темы, декан Петербургского земледельческого института Александр Николаевич Энгельгардт был женат на родственнице жены Салтыкова, известной переводчице Анне Николаевне Энгельгардт, урожденной Макаровой (Макаишн II, с. 505—506). 1 декабря 1870 г. он был арестован, заключен в Алексеевский равелин Петропавловской крепости, признан следственной комиссией главным виновником беспорядков в Земледельческом институте. В связи с запрещением жить «в столичных городах и губерниях, где находятся университеты» в начале 1871 г. поселился в своем имении Батищево (Смоленской губернии, Дорогобужского уезда). Здесь Энгельгардт прожил 22 года.
1 Таким образом, инициатива знаменитых писем «Из деревни» Энгельгардта принадлежит Салтыкову (подробнее о них см. письмо 323, прим. 2).