Печатается по подлиннику: ИРЛИ, ф. 366, оп. 3, № 58, л. 53.
Впервые опубликовано: Стасюлевич, т. V, с. 16 (с датой: декабрь 1884).
Датируется по связи письма с первым очерком из цикла «Пестрые письма», где Салтыков назвал читателя «слабосильной командой» (ВЕ, 1884, № 11, с. 321).
1 «Маленьким разъяснением» следует считать раздел «Читатель» из цикла «Мелочи жизни» (1887).