Печатается по подлиннику: ИРЛИ, ф. 366, оп. 3, № 57, л. 70. Рукой Салтыкова только подпись и дата.
Впервые опубликовано: Неизданные письма, с. 239.
1 О состоянии здоровья Салтыкова А. М. Унковский в этот же день, 18 декабря 1885 года, так сообщал Соболевскому: «Положение здоровья М. Е. Салтыкова очень плохо. По-видимому, он слабеет с каждым днем и очень часто пугает всех нас чисто мозговыми явлениями, которых собственно и боится Боткин. Иногда в течение нескольких часов он лишается способности выражать свои мысли как письменно, так и на словах до такой степени, что ничего понять нельзя. Между тем, по уверению Боткина и других медиков, он не теряет совершенно сознания. Когда же проходят такие припадки, он впадает в крайнюю слабость. Настроение его большей частью мрачное, и сам он, по-видимому, не имеет никакой надежды на
выздоровление, а рассчитывает умереть в непродолжительном времени» (Русские ведомости, с. 204).
2 Сказка «Праздный разговор> отправлена Соболевскому 5 января 1886 года, напечатана в «Русских ведомостях» 15 февраля.