«Севастополь в августе 1855 года» — Впервые опубликован в журнале «Современник», 1856, № 1, с подписью «Граф Л. Толстой».
В основе рассказа— событие, до глубины души потрясшее Толстого: штурм и падение Севастополя.
Рассказ начат в Севастополе 19 сентября 1855 года, закончен в Петербурге 27 декабря того же года.
Наиболее верную оценку новому произведению Толстого дал Н. А. Некрасов в статье «Заметки о журналах», помещенной
в «Современнике», 1856, № 2. Он писал, что «Севастополь в августе 1855 года» «окончательно убеждает, что автор наделен талантом необыкновенным». «Достоинства повести первоклассные,— писал критик,— меткая своеобразная наблюдательность, глубокое проникновение в сущность вещей и характеров, строгая, ни перед чем не отступающая правда, избыток мимолетных заметок, сверкающих умом и удивляющих зоркостью глаза, богатство поэзии, всегда свободной, вспыхивающей внезапно и всегда умеренно, и, наконец, сила — сила, всюду разлитая, присутствие которой слышится в каждой строке, в каждом небрежно оброненном слове,— вот достоинства повести. В самой мысли провести ощущения последних дней Севастополя и показать их читателю сквозь призму молодой, благородной, младенчески-прекрасной души, не успевшей еще засориться дрянью жизни, видим мы тот поэтический такт, который дается только художникам». «Севастополь в августе...» (так же как и роман Тургенева «Рудин») Некрасов считает «самым живым литературным явлением настоящего времени» (Н. А. Некрасов. полн. собр. соч. и писем, т. IX, с. 372—373, 374).
Стр. 155. ...он по команде получил запрос. — По команде — то есть с соблюдением всех служебно-иерархических правил.
Стр. 158. ...здесь Тотлебен... — Тотлебен Э. И. (1818—1884) — русский военный инженер, генерал-адъютант, один из героев Севастопольской обороны 1854—1855 гг.
Стр. 162. ...сам Пелиссъе... — Пелисье Эмабль Жан-Жак (1794— 1864) во время Крымской войны участвовал в осаде Севастополя, с мая 1855 г. командовал французской армией в Крыму и руководил последними штурмами Севастополя.
Горчаков придет... — Горчаков М. Д. (1793—1861) —русский военный деятель, генерал-адъютант, с февраля по декабрь 1855 г.— главнокомандующий армией в Крыму.
Стр. 168. ...он амунишные получил... — Амуничные деньги выдавались военнослужащим на ремонт обмундирования.
Стр. 171. А я-то вот и полный выслужил. — Полный пенсион, полагавшийся инвалидам.
Стр. 182. ...бьет из-за шанцов... — Шанцы (от нем. Schanze — окоп) — временные полевые укрепления.
Стр. 194. ...другой — молодой, из кантонистов... — Кантонист — сын солдата, с рождения принадлежавший военному ведомству и обучавшийся в особой низшей военной школе.
Стр. 204. Хандшпуг — рычаг для перемещения орудия и поднятия грузов.