КОНЕЦ ЖИЗНИ

Ночью зимней — в темный лес
(Повесть времени бывалого)
Въехал старый человек.
Он без малого
5  Прожил век.

Под повозкой снег скрипит.
Сосны медленно качаются.
Шагом лошади везут
И шатаются:
10 Нужен кнут.

Сорок лет в селе своем
Не был он, везде всё маялся —
. . . . . . . . . .
И раскаялся...
15 Знать, пора!

Пожил; полно, наконец...
Что́? Отрадно жизнь кончается?
Он в свою нору теперь
Забивается,
20 Словно зверь.

И домой не на житье
Он приедет — гость непрошенный...
И исчезнет старый плут,
Словно камень, ночью брошенный
25 В темный пруд.