Печатается по подлиннику: ЦГАЛИ, ф. 636, оп. 2, № 14, л. 1. Впервые опубликовано: ЛИ, т. 67, стр. 503.
С. А. Юрьев был товарищем детских и школьных лет Салтыкова. Но данное письмо, как и письмо 653, имеет официальный, а не личный характер, что подчеркивается и обращением на «Вы», тогда как Салтыков был с Юрьевым на «ты», и подписью: «Редактор...» в упомянутом втором письме. Оба письма были адресованы Юрьеву как председателю Общества любителей российской словесности, заведовавшему Пушкинскими празднествами 1880 г. в Москве, и предназначались для оглашения на заседании Общества. Одновременно с этим письмом Салтыков отправил Юрьеву частное письмо, в котором заявлял: «Не могу я приехать в Москву, — нестерпимо болен» (см. письмо 644). Однако Салтыков уклонился от участия в Пушкинских торжествах не только по болезни, но и по другим причинам. Он полагал, что подготовкой к празднику завладели представители чуждых или прямо враждебных ему направлений общественной мысли, с которыми он не хотел оказаться как бы в одном лагере. См. также письма 663 и 666.