Печатается по подлиннику: ГБЛ, ф. 576, карт. 2, № 21.
Впервые опубликовано: Изд. 1933—1941, т. XIX, стр. 181, с неверным указанием: «После 14 декабря 1880 г.» В действительности является ответом на письмо Г. З. Елисеева от 18 февраля 1881 г., посланным в тот же день (Письма Елисеева, стр. 49—50).
1 В № 48 газеты «СПб. ведомости» от 18 февраля 1881 г. была напечатана речь Е. А. Шакеева «Об уничтожении административной ссылки», произнесенная им в Петербургском губернском дворянском собрании. Отмечая, что «административная ссылка не основана на законе», собрание постановило ходатайствовать перед Александром II «о ненарушении закона, обеспечивающего личность каждого гражданина». Эти материалы привлекли внимание Елисеева, и он счел нужным ознакомить с ними Салтыкова. В «Деле», 1881, № 1, помещены «Журнальные заметки» Ф. Решимова (К. М. Станюковича) . В них даны яркие характеристики последнего очерка Салтыкова «Чужой толк» (с раскрытием полемической связи очерка с тургеневской «Новью») и оценка значения творчества сатирика в целом.
2 В газете «Молва» от 18 февраля 1881 г. (№ 49) помещены «Критические заметки» А. Введенского, в которых дается высокая оценка литературно-общественной деятельности Салтыкова-Щедрина. Рубрики статьи:
«Сатирик или не сатирик? Беспорядочный критик «Нового времени» и наивный — «Нового обозрения». Два слова г. Антоновичу. Школьная доктрина. Поэт или не поэт? Щедрин-сатирик. Щедрин — объективный художник. Причины наивности и недоразумений в воззрениях на Щедрина. Щедрин-гражданин. Необычайная чуткость Щедрина к общественным явлениям. Работа, предстоящая критике. Сатиры Щедрина».
3 Речь идет о попытках (неудачных) оспорить требование цензуры изъять из Отеч. записок, № 2 за 1881 г., «Внутреннее обозрение» Г. З. Елисеева. См. письмо 723 и прим. к нему.
4 19 февраля 1881 г. начиналось 3-дневное празднование 25-летия восшествия на престол Александра II.