Печатается по подлиннику: ИРЛИ, ф. 366, оп. 3, № 5, лл. 1—2.
Впервые опубликовано: «Новое время», 1900, 14 ноября, № 8879, стр. 2 Повторная публикация: «Голос минувшего», 1922, № 2, стр. 188—189.
Младший школьный товарищ Салтыкова по Дворянскому институту и Лицею, известный экономист и общественный деятель либерального лагеря, В. П. Безобразов, принадлежал, в конце 1850-х годов, наряду с А. В. Дружининым и П. В. Анненковым, к числу ближайших друзей писателя. В 1860-е годы их дружеские отношения сменились взаимной отчужденностью и идеологической враждебностью.
1 В. П. Безобразов служил в это время в Министерстве государственных имуществ и был в 1858 году редактором официального журнала этого министерства.
2 Для разработки местных условий предстоящей отмены крепостного права во всех помещичьих губерниях были образованы Губернские комитеты. В них входили выборные представители поместного дворянства, по одному члену и одному кандидату от каждого уезда, и двое дворян, также местных помещиков, назначавшихся членами от правительства. Летом 1858 года состоялись выборы членов и кандидатов по всем двенадцати уездам Рязанской губернии.
3 Эта сентенция рязанского крепостника крепко запомнилась Салтыкову и была почти текстуально использована им в четырех произведениях начала 60-х годов: «Соглашение», «Скрежет зубовный», «Литераторы обыватели» и «Клевета». См. в т. 3 наст. изд.
4 исторически верно (франц.).
5 Выходивший в Москве в 1858 (с марта) — 1859 (по апрель) годы ежемесячный журнал, приложение к «Русской беседе», посвященный всецело вопросам подготовки крестьянской реформы. Издателем-редактором его был А. И. Кошелев; главными сотрудниками — Ю. Ф. Самарин и В. А. Черкасский. Салтыков был подписчиком этого издания.
6 Крестьянские беспорядки в селе Мурмино Рязанского уезда, в имении поэтессы Каролины Павловой (Яниш), жены писателя Н. Ф. Павлова, произошли летом 1857 года. Для усмирения крестьян губернатор послал воинскую команду и составил, для земского исправника, подробную инструкцию о проведении экзекуции. Инструкция «попала» в «Колокол». Герцен напечатал ее в листе 10 (1 марта 1858 г.) в заметке под заглавием «Прокламация губернатора П. Новосильцова и воз розог».
7 Предпринятое П. И. Мельниковым-Печерским издание в Петербурге ежедневной газеты «Русский дневник» оказалось недолговечным. Она просуществовала всего полгода, считая с января 1859 года. Видимо, по просьбе редактора-издателя Салтыков напечатал в руководимых им по должности «Рязанских губернских ведомостях» объявление о предстоящем выходе газеты (№ 44 от 1 декабря 1858 г. ч. неоф.).