Ну, всех ли, милые мои, пересчитали? Довольно, право, ведь устали! Послушайте меня, я сказку вам скажу; Садитесь все вокруг, да чур... уж не жу-жу! Однажды адский воевода, Вы знаете, кто он? — Угрюмый бородач, по имени Плутон, Зовет к себе богов проворна скорохода, Эрмия, и дает приказ: «Ступай на землю ты в сей час И выбери мне там трех девушек пригожих, Или хоть вдовушек, лишь с фуриями схожих, А эти уж стары, пора им отдохнуть!» Меркурий порх — и кончил путь Скорей, чем два раза мигнуть. С минуту погодя и важная Юнона Ирисе говорит с блистательного трона: «Послушай, душенька, не можешь ли ты мне
291
Найти в подлунной стороне Трех девушек прекрасных, Невлюбчивых, бесстрастных И целомудренных, как чистых голубиц? Мне очень хочется привесть Венеру в краску... Поверю ль я, что все смиренья носят маску И нет упорных ей ни жен, ниже девиц!» Ириса также порх, и по земному шару Кидается и тут и там, По кротким хижинам, по гордым теремам, По кельям, — нет нигде толь редкого товару! Взвилася бедная опять под небеса. «Возможно ль! Что за чудеса? — Увидевши одну, Юнона закричала. — О непорочность! что ты стала?» — «Богиня, — воздохнув, посланница рекла. — Из рук находка утекла! Сыскались было три, которы век не знали И имени любви, но, ах, к моей печали, Я йоздно уж пришла: Эрмий перехватил!» — «Ах он негодница! да кем он послан был?» — «Плутоном». — «Как! и хрыч затеял уж измену?» — «Нет, фуриям на смену».
1793
Дмитриев И.И. Сказка // И.И. Дмитриев. Полное собрание стихотворений. Л.: Советский писатель, 1967. С. 291–292. (Библиотека поэта; Большая серия).