272. РА, 1867, № 5-6, с. 982. Первый полет воздушного шара конструкции братьев Монгольфье состоялся в Париже в ноябре 1783 г. Первая публичная демонстрация воздушного шара в Петербурге состоялась в том же ноябре 1783 г. С тех пор интерес к воздухоплаванию нарастал; одним из опытов, неудачных, был запуск в 1798 г. Стефанием трех шаров в Москве. Это дало повод для политической эпиграммы Дмитриева о лопнувшей, как воздушный шар, карьере трех екатерининских временщиков, находившихся в опале при императоре Павле I, —
Куракина Александра Борисовича (1752—1818), князя, воспитывавшегося с Павлом. Во время его царствования то приближался ко двору, то отдалялся — дважды назначался вице-канцлером и уходил в отставку;
Зубова Платона Александровича (1761—1822) — фаворита Екатерины, высланного в январе 1797 г. за границу;
Орлова Алексея Григорьевича (1737—1808) — брата фаворита Екатерины II Григория Орлова, главного организатора переворота, приведшего к власти Екатерину II, убившего Петра III и высланного Павлом за границу.