Впервые напечатана в «Полярной звезде» на 1825 г., стр. 374—375, написана не позднее конца 1823 г.— начала января 1824 г. По вопросу о датировке этой басни, а также других, впервые напечатанных в седьмой книге басен издания 1825 г., см. вступительную заметку. Автографы: ПД 42 (I — 47 л., II — 44 л., III — 45 л., IV — 43 л., V — 42 л.).
Вот, ходя у реки, осматривает течь,
Он видит, что к воде пришли напиться куры (III)
Первый вариант заключения (ПД II, III):
Что этим я хотел сказать?
Есть люди — эта баснь им сделана в улику:
Им тысячей не жаль для прихотей своих —
На дело ж попроси копейку — то от них Не оберешься крику,
А с бережью такой — диковинка ль, что дом Скорешенько пойдет вверх дном.
Второй вариант (ПД IV):
[Есть люди — эта баснь пусть будет им в улику — На прихоть тысячми они сорят.
Спроси на дело рубль — заспорят, зашумят, И ты от них не оберешься крику.
475
А с бережью такой — диковинка ль, что дом Скорешенько пойдет вверх дном.]
Третий вариант (ПД IV):
Что этим я хотел сказать:
Есть люди,— эта баснь им сделана в подарок,—
На прихоть тысячи ничто для них сорить,
А думают хозяйству подспорить,
Коль свечки сберегут огарок.
Степанов Н.Л. Комментарии: И. А. Крылов. Мельник // И.А. Крылов. Полное собрание сочинений. М.: Гос. изд-во худож. лит., 1945—1946. Т. 3, с. 475—476.