Вм. 1–8 а.Что освещен этот мрачный подвал?
Вот мы в окно поглядели —
Трудно и медленно в нем умирал
Бедный писатель. Сидели
Перед кроватью ^[6] друзья-бедняки
Всем нам знакомые лица

В позднюю пору вошли мы в подвал
Я да мой старый приятель
Трудно и медленно там умирал
Бедный и честный писатель.—
Мы не слыхали давно ничего —
Где он и как поживает?

Вот наконец разыскали его —
Видим: совсем умирает! ^[1]
«Рад я! — он тихо и грустно сказал, — ^[2]
Что навестили больного,
Я перед смертью оставить желал ^[3]
Два-три нелишние слова».
Эту предсмертную честную речь
В форме быть может нестройной
Ныне хочу от забвенья сберечь…
Вот что сказал нам покойный…

После 4Милый и теплый он был человек,
Хоть по таланту не прыток
С жаром марая бумагу весь век
Чуть добывал на прожиток
Но не хотел изменить своему
Как говорил он призванью —
Я не врежу — говорил — никому
Страстью моею к писанью
Худ ли, хорош ли — но честен мой труд,
Чист я душой перед богом,
Много без нас, что охотно идут
По проторенным дорогам.
Если посильной работой своей
Пользы мы сделать не можем,
Так хоть количество честных людей
Мы в государстве умножим.

После 4Не баловала фортуна его:
Он не имел пропитанья,
Но не хотел оставлять своего —
Как говорил он — призванья. ^[4]
Вм. 5Так он судил. Мы бранили его,

После 32Всё повторял: кабы легче оброк,
Век бы я вас не оставил!
(Любит глубоко и наш мужичок,
Без исключенья нет правил!)