199. Погорелец

В суровой, холстинной рубахе,
Оборванный, бледный, босой,
Стоит перед сытой толпой
С понуренным видом и в страхе
Недавно сгоревший крестьянин
(Известны пожары крестьянских жилищ).
Вчера еще был он хозяин,
Сегодня без крова и нищ.

Трудно просить подаянья тому,
Ктр сам подавал и трудился;
Неволя надела суму,
Голод в семье поселился.
Кто-то из добрых прохожих
Подал копейку иль грош.

Два господина пригожих
Что-то шепнули под нос

И пошли стороною; мужик
Только и мог разобрать,
Что, мол, крестьянин привык
На судьбу свою вечно роптать.
«Притворяется, кажет заплаты,
Не оглянешься — тут же и пьян».
Осудили несчастного хваты
И сами пошли в ресторан.

Кто же, несчастный, пособит тебе?
В ком ты отыщешь участье?
В том, кто в житейской тяжелой работе
Изведал превратности счастья.
Кто сердцем о брате болеет
И знает, что значит «нужда»,
Тот камня поднять не посмеет,
С презреньем бежит он суда.

<1887>