ПРОПАЛА СОВЕСТЬ
(Стр. 13)
Впервые — ОЗ,. 1869, № 2, стр. 598—609, с цифрой «II»; подробнее см. на стр. 447.
Сохранилась часть наборной рукописи (ИРЛИ), от слов «...перебить посуду и вылить вино в канаву...» (см. стр. 17), написанная рукою
E. A. Салтыковой с правкой автора, совпадающая с текстом журнальной публикации1,
В 1878 году сказка после незначительного редактирования вошла в сборник «Сказки и рассказы». В 1881 и 1883 годах сказка переиздавалась в «Сборнике» без изменений.
В сказке «Пропала совесть» Салтыков, поднимая этические проблемы, изображает процесс деморализации как неизбежное следствие социально-политических принципов буржуазно-дворянского и всякого иного общества социального неравенства и несправедливости. Писатель хочет передать читателю свою веру в преобразующую силу «совеcти», веру в будущее, в то, что уже растут и вскоре выступят на сцену новые поколения, готовые к восприятию идей социальной справедливости и к победоносной борьбе за нее.
Стр. 15. Хожалый — рассыльный при полиции, а также всякий низший полицейский чин.
Стр. 21. ...железнодорожного изобретателя... — Имеется в виду изобретательность Самуила Давыдыча по части махинаций в получении концессий от правительства на строительство железных дорог, приносивших огромные барыши.
Стр. 22. Плясаше — играше... — реминисценция из Библии (Вторая кн. Царств, VI, 21).
...отчего бы вам, например? ..а?... — То есть не согласен ли Самуил Давыдыч перейти в православие.
1 Написана сказка, очевидно, незадолго до публикации, как и большинство других, что в дальнейшем особо не оговаривается.