Печатается по подлиннику: ИРЛИ, ф. 366, оп. 3, № 48, лл. 1—2. Текст слегка поврежден.
Впервые опубликовано: ЛН, т. 13—14, стр. 463—464 (на стр. 465—468 факсимиле).
Письмо к родителям (в их имение Спасское или Спас-Угол, Калязинского уезда Тверской губ.) — самый ранний из сохранившихся автографов Салтыкова и единственное из дошедших лицейских его писем. Относится к первому году пребывания Салтыкова в Царскосельском лицее, куда он был переведен летом 1838 года из Московского дворянского института и зачислен воспитанником XIII курса.
1 На экзамен в ноябре 1839 года при переходе из 1-го класса Лицея во 2-й.
2 «Мы» — это Салтыков и его товарищ по Московскому дворянскому институту Иван Павлов, также переводившийся в Лицей. Их сопровождал в поездке из Москвы надзиратель института француз Сильвестр Жонио. Во время подготовки к лицейским экзаменам они жили некоторое время в Петербурге (где именно — неизвестно).
3 О. М. Салтыкова приехала в Петербург через четыре дня, то есть до получения настоящего письма. Свои впечатления от свидания с сыном она изложила в письме к мужу от 13 марта 1839 года: «...я увидела Мишу, который здоров, мил и очень вырос, ловок стал, хорошо учится и ведет себя, словом, я полюбовалась». Ольге Михайловне удалось получить разрешение поместить к сыну вместо лицейского гувернера Бегена своего дворового человека Платона, крепостного «дядьку» Салтыкова с его детских лет (ИРЛИ, ф. 366, оп. 12, № 359, л. 62, и оп. 9, № 32, л. 42 об).
4 В 1838 году журнал «Московский наблюдатель» перешел фактически под руководство В. Г. Белинского. Просьба о выписке журнала — самое раннее из свидетельств о возникновении у Салтыкова — ему было тогда 13 лет — «решительного влечения к литературе». См.: «Автобиографии», т. 17 наст. изд., стр. 469.