Печатается по подлиннику: ЦГАЛИ, ф. 639, оп. 2, № 82, лл. 12—13.
Впервые опубликовано: «Русская мысль», 1913, № 4, отд. II, с. 120—121. Вторичная публикация: ЛН, т. 13—14, с. 294.
1 А. М. Жемчужников занял должность вице-губернатора в Пскове в 1870 г. См. «Памятная книжка Псковской губ. за 1870 г.», вып. I. Псков, 1870, с. 2.
2 В. М. Жемчужников в 1868—1871 гг. состоял чиновником особых поручений при министре путей сообщения гр. В. А. Бобринском (2-м). В апреле 1870 г. В. М. Жемчужников стал одним из директоров Киевско-Брестской жел. дор. и вскоре переехал на жительство в дом Бобринских.
3 По-видимому, описка Салтыкова. Ироническое предположение об издании «трактата о пользе классического образования» ассоциируется не с А. К. Толстым, а с министром народного просвещения (в 1866—80 гг.) Д. А. Толстым, инициатором создания классических гимназий.
4 Салтыков сближает А. К. Толстого и Н. В. Кукольника как авторов пьес на темы русской истории. Трагедия «Царь Борис» появилась в «Вестнике Европы», 1870, № 3. Кукольник умер в 1868 г.
5 Стихотворение А. К. Толстого «Против течения» — «Русский вестник», 1867, № 6 — одно из программных произведений того времени, противостоявших политике и эстетике демократического лагеря.
6 В 1870 г. Тургенев приехал в Петербург 21 мая и пробыл в столице неделю (Н. М. Гутьяр. Хронологическая канва для биографии И. С. Тургенева. СПб., 1910, с. 76).
7 Ироническая перифраза стихов Пушкина из «Второго послания цензору»: «Сей старец дорог нам: друг чести, друг народа // Он славен славою двенадцатого года...» Смысл эпиграммы Салтыкова уясняется в свете его первоначального отношения к «Отцам и детям» Тургенева, появившимся в 1862 г. Вместе со всей группой «Современника» Салтыков отрицательно отнесся тогда к роману и его герою, Базарову. Он обвинил Тургенева в том, что он своим произведением «о нигилисте» невольно нанес удар (оказал «страшную услугу») демократическому лагерю и освободительному движению. Подробнее об отношении Салтыкова к Базарову см. в его статье «Петербургские театры» (т. 5 наст. изд., с. 168 и прим. к ней) и в январско-февральской и майской хрониках «Нашей общественной жизни» (т. 6 наст. изд., с. 15—16 и 107—109). Впоследствии Салтыков изменил свой взгляд на Базарова и писал о нем как об одном из «действительных носителей» «добрых чувств» (т. 9 наст. изд., с. 458).