Печатается по подлиннику: ИРЛИ, ф. 366, оп. 3, № 58, л. 1.
Впервые опубликовано: «М. М. Стасюлевич и его современники в их переписке», т. V. СПб., 1913, с. 5, с неправильным отнесением к 1877 г. В примечаниях высказано ошибочное предположение, что письмо написано «вероятно, по поводу составления т. VIII «Русской библиотеки», посвященного сочинениям Салтыкова и вышедшего 27 мая 1878 г. (Указатель по делам печати. 1878, 371)». Исходя из этого в Изд. 1933—1941, т. XIX, с. 449, письмо отнесено «к концу 1877 г. или к началу 1878 г.». В настоящем издании датируется до 24 февраля 1873 г. (суббота) по записи в «Дневнике» К. К. Арсеньева. В ней он сообщает, что «имел совещание с Стасюлевичем и Салтыковым по вопросу об устройстве публичных чтений» в субботу 24 февраля 1873 г. (ЦГАЛИ, ф. 40, оп. 1, № 25, л. 70 об.).
В самом начале февраля 1873 г. К. Д. Кавелин написал памятку «Вопросы, подлежащие обсуждению при составлении правил о чтениях в общих собраниях Литературного фонда», разосланную для ознакомления членам Комитета (ИРЛИ, ф. 155. Приложения к журналам Литфонда за 1873 г., лл. 252—254). На состоявшемся 12 февраля 1873 г. заседании Комитета Кавелин сделал еще и сообщение, «основанное на Журнале ревизионной комиссии об устройстве чтений в дни общих собраний членов общества». Заслушав его, Комитет постановил: «Для обсуждения этого вопроса образовать комиссию из М. М. Стасюлевича, К. К. Арсеньева и М. Е. Салтыкова» (ИРЛИ, ф. 155. Журналы Литфонда за 1871—1874 гг., л. 281). 26 февраля 1873 г., ознакомившись с докладом комиссии, Комитет вынес следующее решение: «Утвердив предложения комиссии, просить К. Д. Кавелина, В. П. Гаевского и О. Ф. Миллера принять на себя устройство чтений в текущем году» (там же, л. 283 об.). Комиссией был выработан «Проект инструкции для Комиссии постоянных чтений в собраниях Общества для пособия нуждающимся литераторам и ученым» (ИРЛИ, ф. 155. Приложения к журналам Литфонда за 1873 г., лл. 250—251). Хотя проект написан рукой Стасюлевича, но в составлении его, несомненно, принимали участие два других члена комиссии — Салтыков и Арсеньев.