Печатается по подлиннику: ИРЛИ, ф. 366, оп. 3, № 17, л. 6.
Впервые опубликовано: Неизданные письма, стр. 75. На обороте письма черновик стихотворения (в предыдущих изданиях печаталось неточно), написанного А. Н. Ераковым:
«M. E. Салтыкову в день его рождения 15 января 1880 г., когда ему исполнилось 54 года.
Пятьдесят четыре года Среди русского народа, Проживает воевода Замечательного рода!.. С вида еле-еле дышит, Но все видит, все он слышит, И не пьет, а только пишет. Но как пишет!.. Этной пышет!.. И боятся воеводы Все стеснители свободы, Помпадуры, сумасброды И чумазых коноводы... Даже тот, кто в винт играет, Но игру не твердо знает, Тот со страхом ожидает, Что-то будет, как узнает?! За такого воеводу, Крайне нужного народу, Как не лезть в огонь и в воду Без пожарных и без броду».
Другой автограф этого стихотворения см. в записной книжке А. Н. Еракова (ИРЛИ, ф. 134, оп. 4, № 412, л. 18 об. — л. 19).
127
Боград В.Э. Комментарии. М.Е. Салтыков-Щедрин. Письма. 619. А. Н. Еракову. 13 января 1880. Петербург // Салтыков-Щедрин М.Е. Собрание сочинений в 20 томах. М.: Художественная литература, 1976. Т. 19. Кн. 1. С. 127.