Является ответом на письмо Некрасова от 3 ноября 1862 г. (см.: Некрасов. Т. 10. С. 479—480).
Датируется на основании связи с указанным письмом Некрасова.
1 После закрытия «Современника» и ареста Н. Г. Чернышевского в 1862 г. Некрасов предполагал сотрудничать в журнале «Время» и обещал предоставить редакции два стихотворения. Но в связи с распространившимися слухами о его «измене» направлению «Современника» поэт отказался от своего намерения, следующим образом объяснив это Достоевскому: «...теперь мне неудобно появиться с моим именем в чужом журнале. <...> Начнет выходить „Современник”, дело разъяснится для публики, и тогда я исполню мое обещание» (Там же. С. 480).
2 «Современник» был приостановлен в июне 1862 г.; возобновить издание Некрасову удалось лишь в январе 1863 г.
3 В № 10 «Времени» за 1861 г. было напечатано стихотворение Некрасова «Крестьянские дети».
4 Некрасов свое обещание выполнил. Во «Времени» (1863. № 1) был напечатан отрывок из поэмы «Мороз, Красный нос» под заглавием «Смерть Прокла».