Печатается по подлиннику: ЦГАОР, «Дело» № 169, лл. 10—11.
Впервые опубликовано: «Русская мысль», М., 1906, № 1, стр. 32 (второй пагинации), с ошибочной датой — опиской — подлинника: «апреля 28 дня».
Письмо относится к драматическому событию в биографии Салтыкова — его аресту, увольнению из Канцелярии Военного министерства и отправлению «на служение» в Вятку, с отдачей «под особый надзор» тамошнего губернатора и штаб-офицера политической полиции.
Гроза разразилась над Салтыковым в связи с опубликованием его первых повестей «Противоречия» (ОЗ, 1847, № 11) и «Запутанное дело» (ОЗ, 1848, № 3). Власти, испуганные французской революцией 1848 года, усмотрели в них «вредный образ мыслей и пагубное стремление к распространению идей, потрясших уже всю Западную Европу...». Это были слова, сказанные о «Запутанном деле» Николаем I. 21 апреля Салтыков был арестован, а утром 28-го отправлен в сопровождении жандарма и своего «дядьки» Платона в Вятку. Ген.-ад. Анненков поддержал просьбу своего подчиненного — отлучиться с гауптвахты для прощания с родственниками. Но когда его бумага дошла (днем 28 апреля) до начальника III Отделения гр. Орлова, Салтыков находился уже на пути в Вятку.