Печатается по подлиннику: ИРЛИ, ф. 366, оп. 3, № 16, лл. 1—2.
Впервые опубликовано: Неизданные письма, с. 54—57.
Это единственный дошедший до нас в авторской редакции фрагмент «Переписки Николая Павловича с Поль де Коком», создававшейся в письмах Салтыкова к И. С. Тургеневу, А. М. Унковскому, А. Н. Еракову (быть может, и к др.) в форме «рескриптов» императора Николая I к французскому романисту. Фрагмент из этой «Переписки» Салтыков рассказал Л. Ф. Пантелееву, который впоследствии привел его по памяти в статье «Как трудно управлять Россией! (Из переписки императора Николая Павловича с Поль де Коком)»:
«Любезный статский советник Поль де Кок! (при всем уважении к Поль де Коку, — пояснял Мих<аил> Ев<графович>, — Николай Павлович все же не находил возможным произвести его в генералы). Получив Ваше письмо, что мне, как неограниченному повелителю десятков миллионов, полезно по временам выслушивать обличения, я сейчас же послал за протопресвитером Баженовым и, когда тот явился, приказал ему обличать меня. Но послушайте, что он сказал: армия твоя наводит страх на всех твоих врагов, флоты твои по самым дальним морям разносят славу твоего имени, а чиновники с кротостью и любовью пасут вверенное им стадо.
Судите сами по этим словам, как трудно управлять таким государством, как Россия» («Современные вести», 1917, № 22, 24 декабря). См. также публикацию и комментарий Н. В. Яковлева в ЛН, т. 1, с. 165—194.
1 Точное название романа Поля де Кока «Gustave, ou Le mauvais sujet» («Густав-Негодник»).
2 Цикл «Культурные люди» (см. письмо 452).