Впервые с редакторской датой (7 февраля 1886 г.) опубликовано Изд. 1933—1941, т. XX, с. 221—222. Автограф, в 1937 году находившийся в частном собрании в Москве, сейчас утрачен.
Печатается с датой, установленной при первой публикации. Сын Салтыкова Константин был принят в гимназию Я. Г. Гуревича 27 октября 1883 и выбыл из нее 20 декабря 1886 года (ГИАЛО, ф. 171, оп. 2, № 2925). Следовательно, письмо относится к 1884, 1885 или 1886 годам. В феврале 1884 и 1885 годов Салтыков был относительно здоров, и в его письмах за эти периоды нет жалоб на «тяжелую болезнь». Кроме того, в феврале 1885 года Константин болел скарлатиной и не посещал гимназию. Таким образом, письмо могло быть написано только в 1886 году. Можно предположить, что в Изд. 1933—1941 авторская дата пропущена.