Опубликовано в журнале «Русский архив», 1868, март, еще до появления в печати заключительных, V и VI томов романа (по первоначальной разбивке). Толстой предполагал написать предисловие к своему произведению. Сохранилось несколько его черновых набросков: см. т. 13, с. 56—57 и т. 15, с. 240—243. По мере создания и публикации романа, в связи с первыми откликами, возникла необходимость написать не предисловие, а скорее — послесловие или «объяснение», как назвал свою статью Толстой в письме к П. И. Бартеневу от 6 февраля 1869 г. (см. т. 61, с. 212). Шестой пункт статьи предваряет рассуждения в роли «великих людей» в исторических событиях в «Эпилоге» романа.
Стр. 357. Салтычиха — Д. Н. Салтыкова (1730—1801), помещица, отличавшаяся жестоким обращением с крепостными крестьянами.
Стр. 359. Вороновский дом — собственный дом Ф. В. Растопчина под Москвой (см. коммент. к с. 290, т. 6 наст. изд.).
Стр. 360. Муравьев-Карский H.H. (1794—1866) — генерал, участник войны 1812 г., в 1854—1855 гг. был наместником Кавказа.
Стр. 361. ...по Глинке... — О нем см. коммент. к с. 102, т. 6 наст. изд.
Стр. 362. Это место поражает... — Толстой его воспроизводит и в тексте романа (см. коммент. к с. 96 наст. тома).
Стр. 363. ...образовалась целая библиотека книг... — См. «Список книг, которыми пользовался Л. Н. Толстой во время писания «Воины и мира», составленный Э. Е. Зайденшнур (т. 16, с. 141—145).