423. Морская царевна («В море царевич купает коня...»).
Автограф: ОР РНБ. Ф. 429. № 12. Л. 12–13 (нумерация от передней обложки) — беловой, с поправками, в Записной книжке, подаренной Лермонтову Одоевским.
Копия: ОР РГБ. Ф. 138. № 307. Л. 70 об.–71 об. — в дневнике А. П. Петрова, сделанная в мае — июле 1843 г. с Записной книжки Одоевского.
Печатается по автографу.
Датируется не ранее второй половины мая — не позднее начала июля 1841 г. по положению автографа в Записной книжке, подаренной Лермонтову Одоевским.
Впервые: ОЗ. 1843. Т. 28. № 5. Отд. 1. С. 1–2.
Стихотворение написано в жанре баллады. Тематически и сюжетно входит в круг баллад и преданий о русалках (как переводных, так и оригинальных), распространенных в русской поэзии 1820–1830-х гг. — известны баллады О. М. Сомова (1829), Н. А. Маркевича (1830), И. И. Козлова (1832), В. Ф. Щ. (1834), П. Волкова (1839), Е. Бернета (1840), и др. (ср. также лермонтовскую «Русалку», 1832, № 303). Наиболее близкий аналог — «Яныш-королевич» из цикла Пушкина «Песни западных славян» (1833—1834).
Существует гипотеза (Герштейн 1939: 505–506), что в стихах подразумевалась великая княжна Мария Николаевна, проявлявшая благосклонность к поэту и отвергнутая им (это якобы и привело к его убийству на дуэли). Впоследствии (1964) эта версия за недоказуемостью была отвергнута самой исследовательницей, однако продолжает бытовать в популярных биографических опусах.
Лит.: ЛЭ 1981: 285; Пумпянский 1941: 391; Белинский 1953–1959: VIII, 94; Томашевский 1961: 389; Ермоленко 1986: 22–33; Жижина 1989: 49–56; Носова 1991: 38–43; Жижина 1994: 57–61; Ходанен 1994b: 11–25; Розанов 1999: 313–320; Красильников 2000: 92–97; Семенова 2004а: 202.